老鼠吃垃圾食物也不會胖

ScienceDaily (Sep. 4, 2009)

密西根大學的研究學者指認出控制老鼠肥胖的基因開關。當把開關切換為關閉時，即便總吃些高脂食物的老鼠也會維持苗條。這個基因叫做IKKE。

如果接下去的研究顯示 IKKE也作用在人類身上的話，基因以及相關蛋白質將會被發展為藥品來對抗肥胖。

兩隻老鼠同樣餵食高脂食物數個月。左邊老鼠移除IKKE 基因來抑制重量的增加，右邊的老鼠則沒有移除IKKE 基因。（圖片來源：Scott Galvin, U-M Photo Services）

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Mice Can Eat ‘Junk’ And Not Get Fat: Researchers Find Gene That Protects High-fat-diet Mice From Obesity

人腦十年內即將被取代

ScienceDaily (Sep. 4, 2009)

根據瑞士大腦意識研究所的神經科學家 Henry Markram教授的言論，十年內即將產生一個可以複製人類大腦功能的模型。「我完全認為技術上以及生物上這是可行的，唯一不確定的是經費是否足夠，因為這是一個非常昂貴的計畫。」

「看起來複雜的大腦意識，並不是複製大腦的瓶頸。」Markram說。「當然大腦的複雜來自於上億個突觸、百萬個神經元、百萬個蛋白質、上千個基因，但是她們仍然是有限的數量。今天的科技已經精密到可以反過來幫助大腦運作更快。」一個例子是，已經有機器人可以用比科學家和技術人員數萬倍快的速度處理影像。

大腦皮質的活動，藉由抑制神經元的嚴格控制，來避免癲癇的發作。（圖片來源：Blue Brain Project; Ecole Polytechnique Federale de Lausanne）

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Human Brain Could Be Replicated In 10 Years, Researcher Predicts

視覺受損的人還是「看」得見

ScienceDaily (Sep. 3, 2009)

除非在很笨拙的狀況下，一般當我們要拿到早晨的咖啡時，我們很少去打翻喜瑞爾的盒子、裝柳橙汁的玻璃杯。由Western Ontario大學最新研究揭開了這個謎底，告訴我們大腦如何避開這些障礙物。

這項研究中，有一位左眼全盲的病患被告知要避開右邊物體的時候，如預期中他成功的辦到了。但令人驚奇的是，當物體放在他左邊的時候，他同樣避開他們了，即使他並沒有看到這些東西。

這項研究顯示，大腦避開障礙物的能力取決於腦中古老的視覺路徑。即便視覺受損，大腦內部仍然有能力使用受限的視覺經驗來控制四肢。

最新研究顯示，大腦會自動替手選擇最不容易碰到障礙物的移動路徑。（圖片來源：iStockphoto/Robert Hadfield）

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Those Blinded By Brain Injury May Still ‘See’, New Study Shows

都是基因變化太少害的！

ScienceDaily (Sep. 4, 2009)

適應是一種因為生理或行為改變，使生物體能更適應環境，並且更能夠易於存活以及繁殖。

最新研究顯示，一些生活在環境變化較小的動物，譬如熱帶地區，他們的基因中缺乏足夠的變化，因此可能無法適應氣候變遷。

果蠅。（圖片來源：Dr Andrew Weeks）

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Nowhere To Hide: Some Species Are Unable To Adapt To Climate Change Due To Their Genes

日光節約時間釀的禍

ABC Science (2009 sep. 4) – by Anna Salleh

當切換到日光節約時間以後，工作者會減少他們的睡眠時間，因而禮拜一產生意外的機率也提高了。美國的研究學者如是報告。

「因為禮拜一直接衝擊到切換為日光節約時間，睡眠時間就少了一個小時。工作場所造成的工作傷害也提高了。」研究學者的報告這麼寫著。

這幾天大概有5.7%的工作傷害數量增加，轉換成67.6%的人因此丟掉他們的工作。

專家認為我們必須確認我們是否在突然進入日光節約時間後，得到足夠的睡眠。（圖片來源：iStockphoto）

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Daylight saving ’causes more accidents’

會放閃光彈的新品種深海生物

By Laura Sanders
Web edition : Thursday, August 20th, 2009

科學家發現了新品種的深海生物，他們會發出綠光閃光彈來引開掠食者的注意力，這個結果在8月21日被發表在期刊「科學」上。

這些新發現的生物品種，游泳蟲，會製造閃光彈來引開掠食者的注意力。暗灰色的線條顯示他們之間的演化關係，最下方的蟲可能是他們的祖先。（圖片來源：2009 Karen J. Osborn）

科學家命名其中一種新發現的生物品種為游泳炸彈蟲（worm Swima bombiviridis），因為他們會放出綠色閃光彈。粉紅色箭頭指出藏在頭部後面的數個閃光彈。（圖片來源：2007 C. Dunn）

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Bomb-tastic new worms – Scientists find previously unknown deep-sea species that launch bioluminescent packets

人類天生就愛鬼打牆

ScienceDaily (Aug. 21, 2009)

如果不給任何導航的話，人類在一個不熟悉的環境中一直走一直走，最後會回到原點。這是8月20日發表在期刊潮流生物（ Current Biology, a Cell Press publication）的一項研究。雖然過去人們也這麼相信，但一直都沒有科學證據，現在總算是有了。

「這是真的。」德國Max Planck生物神經控制研究所研究員Jan Souman說。「人要是沒有一個特定的目標，像是高塔、山、太陽、月亮等指標的話，是沒有辦法真正走直線的，最後會繞一圈回到原地。」

（圖片來源：iStockphoto/David Ciemny）

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With Nothing To Guide Their Way, People Really Do Walk In Circles

公貓多為左投手

ABC Science (Monday, 27 July 2009)

最新的研究顯示，雄性貓咪（簡稱熊貓雄貓）喜歡使用左前掌，是由性別決定的。這項發現被推廣到其他雄性動物多是左撇子，至少比起雌性動物而言有更高的比例。

大約90%的人類都是右撇子，剩下的左撇子多是男性，這項事實在貓咪更顯而易見。

「我們的結果顯示，貓咪出掌有兩種偏好，而且跟性別有很強的關聯。」Deborah Wells博士說，他是這項研究的主持人。

好吧！如果你不相信的話，來自北愛爾蘭皇后大學Belfast學院心理系的資深講師、還有共同作者Sarah Millsopp也拿他們國內的42隻貓咪做實驗，結果也是一樣的。

在人類來說，類固醇之類的荷爾蒙，像是睪丸激素，是跟左撇子有關的。這在動物身上也成立。

貓咪是左投還是右投，似乎由他們的性別決定（圖片來源：iStockphoto）。

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Male cats more likely to be a southpaw

螞蟻比人類更理性？

ScienceDaily (July 25, 2009)

7月22日發表在皇家學會生物科學類期刊會報（the journal Proceedings of the Royal Society: Biological Sciences）的一項研究顯示，來自Arizona州立大學以及Princeton大學的研究學者告訴我們，一群螞蟻比一群人類還要來得理性。

「這不是因為人類比螞蟻笨。人類與動物很容易就做出不合理的選擇，尤其當他們面對很有挑戰性的決定時。」計畫主持人Stephen Pratt 與 Susan Edwards說。

「會產生這個看起來矛盾的結果，是因為有一些條件限制造成的。大部分單一的螞蟻只知道一種選擇，因此一群螞蟻可以選擇的項目也變得比較少。」ASU自由藝術與科學大學生命科學院（School of Life Sciences in ASU’s College of Liberal Arts and Sciences）的助理教授Pratt說。

一群螞蟻的決定比一群人類還要來得理性（圖片來源：Stephen Pratt/Arizona State University）。

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Ants More Rational Than Humans?

細菌電腦：基因工程細菌擁有解決複雜數學問題的能力

ScienceDaily (July 24, 2009)

美國研究學者創造了可以用來解決複雜數學問題的「細菌電腦」。這項研究證實電腦可以在活細胞中運作，也為該研究的相關應用開啟一扇門。第二代細菌電腦將推展至更福雜的電腦運算。

研究團隊由Missouri Western 州立大學、北加州Davidson大學的四位教授以及十五個由生物、數學科系的大學生所組成。研究大腸桿菌DNA的工程，創造了可以解決Hamiltonian路徑問題這類古典數學問題的細菌電腦。

這項研究延續了去年發表在期刊的研究，之前的研究是有關於細菌電腦可以解決Burnt薄餅問題。

Hamiltonian路徑問題是在說，在一個網路中有許多節點，要如何從開始到結束的過程中，每一個節點都只經過一次。學生以及教授藉由改變細菌的基因電路來幫助他們解決一個有三個節點的網路，而細菌成功的解決了這個問題。

合成生物學是一項結合分子生物技術、工程原理、以及數學模型的學門，藉由設計並建構基因電路，來讓活細胞可以攜帶一些新的功能。「我們的研究貢獻了超過60項註冊有案的標準生物元件，這可以用在合成大型生物體上，包括新的紅螢光蛋白質以及綠螢光蛋白質的基因。」 Jordan Baumgardner博士說，他是最近從Missouri Western大學畢業，並且是這項研究論文的第一作者。「這項研究提供了另一個很好的例子，合成生物學是多麼的強大有力。」我們使用合成生物學來解決數學問題，另外的研究則是提供了醫學、能源以及環境上的應用。合成生物學有很大的潛力可以改變這個世界。」

根據該論文的共同作者Eckdahl博士的說法，合成生物學提供給大學生跨領域的研究訓練機會。「我們發現合成生物學是一門讓學生結合生物與數學來投入研究的好學門。我們的學生正學習跨越傳統學門界線的寶貴經驗。」

細菌的3D圖解。研究學者利用大腸桿菌的DNA製造了細菌電腦，這款電腦可以用來解決古典數學問題，像是Hamiltonioan的路徑問題（圖片來源：Stockphoto/Sebastian Kaulitzki）。

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‘Bacterial Computers’: Genetically Engineered Bacteria Have Potential To Solve Complicated Mathematical Problems