新發現的系外行星走錯路

ScienceDaily (Aug. 28, 2009)

一個科學研究團隊發現的新的系外行星，但是她的軌道方向卻大錯特錯。這顆行星WASP-17離我們有一千光年那麼遠，是由英國WASP計畫與Geneva 天文台共同發現的，並解釋了行星氣筒的形成以及演化。這項發現已於8月12日投稿到期刊「天文物理」上。

由於行星形成於中央恆星的旋轉雲氣，因此預測其公轉方向必定與中央恆星的自轉方向相同。Keele 大學的研究生David Anderson以及Geneva天文台的Amaury Triaud發現，WASP-17竟然以反方向公轉，這似乎是因為她在早期受到強烈的碰撞所造成的。

WASP-17是由英國各大學所組成的「人肉搜索廣域搜索系外型星」(Wide Area Search for Planets; WASP) 團隊所發現的第十七顆行星。WASP團隊使用相機陣列，對成千上萬的恆星展開人肉搜索，利用行星淩日所造成光度下降的特性來偵測行星的存在。Geneva天文台則測量WASP-17的質量，顯示她的確是一顆行星沒錯。發現WASP-17的南部WASP相機陣列目前位於南非天文台。

系外行星穿越恆星的想像圖。（圖片來源：NASA/Hubble）

完整原文請見：
Huge New Planet Orbits ‘Wrong’ Way Around Star; Tells Of Game Of Planetary Billiards